El aforo es la medición del pasto que hay en un potrero, expresada en kilos de materia seca por hectárea. Se hace cortando y pesando muestras de un área conocida, y sirve para decidir cuándo entrar a pastorear, por cuántos días y con cuántos animales.
Qué es un aforo y para qué sirve
Aforar es dejar de calcular el pasto a ojo. Con un número por potrero se puede planificar el pastoreo, en lugar de reaccionar cuando el pasto ya falta o ya se pasó.
- Antes de entrar: cuánto forraje hay y para cuántos días alcanza.
- Al salir: cuánto quedó, el llamado residuo.
- Entre un aforo y otro: a qué ritmo está creciendo el pasto.
Cómo hacerlo, paso a paso
El método de corte y pesaje es el más directo y no necesita equipo costoso:
- Recorre el potrero en zigzag y elige puntos que representen el estado general: ni los mejores ni los peores.
- Coloca un marco de área conocida, por ejemplo de 0,25 m² (50 × 50 cm).
- Corta el pasto dentro del marco a la altura a la que lo dejaría el ganado.
- Pesa la muestra en verde.
- Repite en varios puntos y saca el promedio. Cuantas más muestras, más confiable el dato.
- Convierte a materia seca con el porcentaje de materia seca del pasto.
Cómo se calcula
Con un marco de 0,25 m², las muestras pesan en promedio 0,30 kg en verde.
Eso equivale a 1,2 kg por metro cuadrado: 12.000 kg de pasto verde por hectárea.
Si el pasto tiene un 20 % de materia seca: 12.000 × 0,20 = 2.400 kg de materia seca por hectárea.
El porcentaje de materia seca cambia con la especie, la edad del pasto y la época. Se puede medir secando una muestra, o usar valores de referencia de tu zona.
Con dos aforos seguidos se obtiene la tasa de crecimiento: lo que aumentó el pasto dividido entre los días de descanso.
Otros métodos
- Plato medidor. Mide la altura comprimida del pasto y la convierte en kilos con una ecuación. Es rápido, pero requiere calibrarlo.
- Regla o altura. Estima el forraje por la altura del pasto. Sencillo y menos preciso.
- Estimación visual. Útil cuando hay experiencia y se contrasta cada cierto tiempo con cortes reales.
- Imágenes satelitales. Permiten seguir muchos potreros a la vez; conviene validarlas con mediciones en campo.
Cuándo aforar
Define días de pastoreo y carga.
Muestra si se pastoreó de más o de menos.
Indica cuándo el potrero vuelve a estar listo.
No hace falta aforar todos los potreros todas las semanas. Lo importante es hacerlo siempre con el mismo método, para que los números se puedan comparar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas muestras debo tomar?
Depende del tamaño y de lo parejo que esté el potrero. Varias muestras bien repartidas dan un promedio mucho más confiable que una sola.
¿Qué es la materia seca?
Lo que queda del pasto al quitarle el agua. Se usa porque permite comparar forrajes con distinta humedad.
¿Cada cuánto debo aforar?
Como mínimo antes de cada pastoreo. En épocas de crecimiento rápido conviene hacerlo con más frecuencia.
¿Para qué sirve medir el residuo?
La diferencia entre el aforo de entrada y el residuo es lo que el ganado consumió. También indica si el potrero quedó con suficiente pasto para rebrotar.
Términos relacionados
Esta guía es informativa y usa referencias generales. Las metas y los tratamientos de cada ganadería deben definirse con su veterinario o técnico.