A taxa de lotação é a quantidade de animais manejados por hectare, normalmente expressa em unidades animais (UA/ha). A lotação correta é aquela que o pasto disponível consegue sustentar: ela é estimada medindo a forragem e dividindo-a pelo consumo do gado.
O que é a taxa de lotação
É a relação entre o gado e a área que o alimenta. Para comparar animais de tamanhos diferentes, usa-se a unidade animal (UA): um animal de referência, normalmente uma vaca adulta com cerca de 450 kg de peso vivo. O peso de referência muda conforme o país, então vale confirmar qual é usado na sua região.
Há dois conceitos que não devem ser confundidos:
- Taxa de lotação: os animais que há hoje por hectare.
- Capacidade de suporte: os animais que o pasto consegue sustentar sem se degradar.
O objetivo é que a primeira não ultrapasse a segunda.
Como é calculada
Um piquete de 4 hectares tem uma medição de pasto de 2.400 kg de matéria seca por hectare.
Com um fator de utilização de 70 %, a forragem útil é de 1.680 kg por hectare: 6.720 kg no total.
Uma unidade animal de 450 kg consome cerca de 13,5 kg de matéria seca por dia.
Para um lote de 40 UA: 6.720 ÷ (40 × 13,5) = cerca de 12 dias de pastejo.
O consumo é estimado entre 2,5 % e 3 % do peso vivo em matéria seca por dia. O aproveitamento depende do sistema: no pastejo rotacionado bem manejado, costuma ser maior do que no pastejo contínuo.
Sinais de que a lotação não está correta
Pasto muito baixo, solo descoberto, plantas daninhas e animais perdendo condição corporal.
Pasto passado, muita sobra e forragem que se perde.
O pasto se recupera entre os pastejos e o gado mantém a condição corporal.
Como ajustá-la ao longo do ano
O pasto não cresce igual o ano todo, então a lotação também não pode ser fixa.
- Meça o pasto com frequência. Uma medição antes de cada pastejo evita decidir no olho.
- Respeite os períodos de descanso. O piquete precisa de tempo para se recuperar; esse tempo é maior na época seca ou fria.
- Planeje a época de escassez. Silagem, feno ou suplementos, ou uma redução programada do rebanho.
- Use o clima a seu favor. A chuva e a temperatura antecipam quanto o pasto vai crescer.
Perguntas frequentes
Quanto pesa uma unidade animal?
Depende da convenção de cada país. É comum usar uma vaca adulta de cerca de 450 kg; em alguns lugares usam-se 400 ou 500 kg.
O que é a medição de pasto?
É a medição do pasto disponível em um piquete, normalmente em quilos de matéria seca por hectare. É o dado de partida para calcular a lotação.
Que percentual de aproveitamento devo usar?
Varia conforme o pasto e o manejo. É comum trabalhar entre 50 % e 70 %; o correto é ajustá-lo observando os seus próprios piquetes.
Taxa de lotação e pressão de pastejo são a mesma coisa?
Não. A lotação relaciona animais com área; a pressão de pastejo relaciona animais com o pasto disponível em um dado momento.
Termos relacionados
Este guia é informativo e usa referências gerais. As metas e os tratamentos de cada fazenda devem ser definidos com o seu veterinário ou técnico.